ESRB, PEGI e IARC: qué significan las clasificaciones de edad y cómo usarlas antes de descargar un juego
Resumen. En Argentina conviven tres sistemas de clasificación de videojuegos: ESRB en la mayoría de las cajas físicas, PEGI en algunas ediciones europeas e IARC en las tiendas digitales como Google Play. Ninguno es una ley argentina: son sistemas de autorregulación de la industria. Entender qué mide cada uno —y qué no mide— alcanza para decidir mejor qué descarga o compra un menor en casa.
Qué son estas clasificaciones y quién las emite
Una clasificación de edad es una etiqueta que intenta responder una sola pregunta: ¿para qué edades es apropiado este contenido? No mide dificultad, no mide calidad y no es una recomendación de compra. Un juego clasificado "para todos" puede ser durísimo de jugar, y uno "para adultos" puede ser una experiencia narrativa excelente sin un solo disparo.
El punto que más se confunde en Argentina: ninguna de estas etiquetas es emitida por el Estado argentino. A diferencia de lo que pasa con el cine, los videojuegos no tienen acá un organismo público que los clasifique. Lo que vemos en cajas y tiendas digitales son sistemas privados de autorregulación creados por la propia industria, y cada uno cubre un mercado distinto. Por eso el mismo juego puede mostrar letras distintas según dónde lo mires.
ESRB: el sistema que domina las cajas físicas
La Entertainment Software Rating Board clasifica juegos para Estados Unidos y Canadá desde 1994. Como la mayoría de las ediciones físicas que se venden en Argentina vienen del mercado americano, sus letras son las que más se ven en las cajas. Su guía oficial de clasificaciones detalla cada categoría y los más de 30 descriptores de contenido que las acompañan.
| Letra | Significado | Qué suele contener |
|---|---|---|
| E | Everyone — para todos | Violencia mínima o caricaturesca; sin lenguaje fuerte. |
| E10+ | Everyone 10+ — desde los 10 años | Violencia de fantasía algo más marcada; humor levemente subido de tono. |
| T | Teen — adolescentes desde los 13 | Violencia moderada, algo de sangre, insinuaciones leves, lenguaje moderado. |
| M | Mature 17+ — recomendado desde los 17 | Violencia intensa, sangre, contenido sexual o lenguaje fuerte. |
| AO | Adults Only 18+ — solo adultos | Contenido explícito prolongado. Casi ninguna tienda grande lo vende. |
| RP | Rating Pending — clasificación en trámite | Aparece solo en publicidad previa al lanzamiento; no es una categoría final. |
Dos detalles prácticos. Primero, la categoría EC (Early Childhood) dejó de usarse en 2018: si la ves en una caja, es una edición vieja, no una clasificación nueva. Segundo, la letra grande no es todo: atrás de la caja aparecen los descriptores de contenido ("Blood", "Strong Language", "In-Game Purchases") y los elementos interactivos, que son los que avisan si hay compras dentro del juego o chat con desconocidos. Para muchas familias ese aviso es más útil que la letra misma.
PEGI: el europeo que aparece en algunas ediciones
Pan European Game Information clasifica para Europa y usa números en lugar de letras: 3, 7, 12, 16 y 18. En Argentina aparece sobre todo en ediciones importadas de Europa y en algunas tiendas digitales con catálogo europeo. Su sitio oficial, pegi.info, permite buscar la clasificación de un juego puntual con sus descriptores (violencia, miedo, apuestas simuladas, compras integradas, entre otros).
La correspondencia aproximada con ESRB que usamos como referencia rápida —es un criterio editorial nuestro, no una tabla oficial— es: PEGI 3 ≈ E; PEGI 7 ≈ E10+; PEGI 12 ≈ entre E10+ y T; PEGI 16 ≈ T alto o M; PEGI 18 ≈ M o AO. Sirve para orientarse, pero los dos sistemas evalúan con criterios distintos y el mismo juego puede quedar en categorías que no coinciden exactamente.
IARC: el que usan Google Play y otras tiendas digitales
En la descarga digital, que es como la mayoría de los chicos argentinos consigue juegos hoy, la etiqueta casi siempre sale de IARC (International Age Rating Coalition). El desarrollador completa un cuestionario estandarizado al publicar y el sistema asigna automáticamente la clasificación equivalente de cada región: ESRB para América, PEGI para Europa y otras según el país. El proceso se describe en globalratings.com.
En Google Play, la ficha de cada juego muestra la clasificación junto al aviso de "Compras en la aplicación" y "Anuncios"; la documentación oficial de Google Play sobre clasificaciones explica dónde encontrarlas y qué incluye el detalle de cada ficha. Vale leer esa línea completa: un juego "Para todos" con compras integradas agresivas puede ser un problema distinto al de la violencia. La configuración paso a paso de las restricciones está en nuestra guía de controles parentales en Google Play.
Cómo usarlas antes de descargar o comprar
- Mirá la clasificación y los descriptores, no solo la letra o el número. "Violencia de fantasía" y "Violencia intensa" pueden compartir categoría en la práctica y significar cosas muy distintas.
- Revisá los elementos interactivos. Compras dentro del juego, chat con usuarios desconocidos y contenido generado por usuarios son avisos separados de la edad. Según la ESRB, la etiqueta cubre el contenido del juego, no lo que otros jugadores puedan decir o mostrar en línea.
- Buscá el juego por nombre en el sitio del organismo. Tanto ESRB como PEGI tienen buscadores públicos y gratuitos. Es la forma más directa de verificar que la etiqueta de la tienda coincida con el registro.
- Configurá las restricciones de la tienda. Google Play y las consolas permiten bloquear descargas por encima de una edad y pedir contraseña para compras. La clasificación sin esa configuración es solo un cartelito.
Limitaciones de esta guía
Esta guía describe los sistemas tal como están documentados en agosto de 2026 y no es una recomendación de crianza: la decisión final sobre qué juega un menor es de cada familia. Las correspondencias ESRB–PEGI son aproximadas y de criterio editorial. Las clasificaciones de un juego puntual pueden cambiar si se agrega contenido nuevo; el registro del organismo correspondiente es la referencia que manda. No cubrimos sistemas que no aparecen en el mercado argentino (CERO de Japón, USK de Alemania) más allá de esta mención.
Referencias
- ESRB — Ratings Guide (categorías y descriptores vigentes; consultado el 16/08/2026).
- PEGI — sitio oficial (categorías 3/7/12/16/18 y buscador de juegos; consultado el 16/08/2026).
- IARC — globalratings.com (cómo funciona el cuestionario y la asignación regional; consultado el 16/08/2026).
- Google Play — Ayuda: clasificaciones de contenido de apps y juegos (dónde aparecen y qué informan; consultado el 16/08/2026).
- Google Play — Ayuda: cómo configurar restricciones de contenido (base de la guía de controles parentales; consultado el 16/08/2026).